发生焦虑症的原因既与先天的素质因素有关，也与外界的环境刺激有关。通常认为患者人格特质往往焦虑质偏高。这种焦虑特质通常表现为容易焦虑、不安，对焦虑不安的耐受也差，交感神经容易兴奋等症状。惊恐障碍的发生往往同快节律、高压力的生活方式相关，患者往往具有自己催赶自己的A型人格倾向，障碍的发生往往在脑及躯体持续疲劳之后。广泛性焦虑往往同冗长的现实压力、患者对压力始终缺乏合理的应付方式、又对以上毫无自知有关。具体而言，主要有以下相关因素：
一、遗传因素
在焦虑症的发生中起重要作用，其血缘亲属中同病率为15%，远高于正常居民；双卵双生子的同病率为25%，而单卵双生子为5%。有人认为焦虑症是环境因素通过易感素质共同作用的结果，易感素质是由遗传决定的。
二、生物学因素
焦虑反应的生理学基础是交感和副交感神经系统活动的普遍亢进，常有肾上腺素和去甲肾上腺素的过度释放。躯体变化的表现形式决定于患者的交感、副交感神经功能平衡的特征。
三、病前性格特征
自卑、自信心不足、胆小怕事、谨小慎微、对轻微挫折或身体不适容易紧张、焦虑或情绪波动。
四、精神刺激因素
轻微的挫折和不满等精神因素可为诱发因素。关于发病机理也有不同说法，有的学者强调&ldquo 杏仁核和下丘脑等&rdquo 情绪中枢和焦虑症的联系，边缘系统和新皮质中苯二氮草受体的发现，提出焦虑症的&ldquo 中枢说&rdquo ；也有人根据&beta -肾上腺素能阻断剂能地改善躯体的症状、缓解焦虑，支持焦虑症的&ldquo 周围说&rdquo 。心理分析学派认为，焦虑症是由于过渡的内心冲突对自我威胁的结果。基于&ldquo 学习理论&rdquo 的学者认为焦虑是一种习惯性行为，由于致焦虑刺激和中性刺激间的条件性联系使条件刺激泛化，形成广泛的焦虑。还有学者提出，遗传素质是本病的重要心理和生理基础，一旦产生较强的焦虑反应，通过环境的强化或自我强化，形成焦虑症。
