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老年癫痫的发病率，随着我国人口进入老龄化阶段，中枢神经系统疾病如脑血管病、神经系统退行性疾病明显增加，从而使老年癫痫的发病率明显增高。老年癫痫已成为神经内科老年人排第三位的慢性疾病。

老年癫痫是指6或65岁以后出现的癫痫。有两种类型，一种类型是老年期发作的癫痫，称为老年癫痫;另一类型是在老年期前就有致病疾病存在，延续到老年期后出现癫痫发作，称为高龄癫痫。据调查表明，老年癫痫中约4%是由脑血管病引起的，以脑梗塞居，其次是脑出血、蛛网膜下腔出血。其他常见的病因还有代谢性中毒(如酒精中毒、低血糖、非酮性高血糖)、脑肿瘤、脑外伤和颅脑手术后、痴呆和中枢神经系统炎症。但仍有约15%的老年人，癫痫找不到明确的病因。

据医师介绍说，老年癫痫在诊断过程中，存在着一些难点。首先，由于有些老年人独自居住，因此期望家人详细描述发作表现比较困难。其次，老年人智力、记忆力下降，自述病史不大可靠，故老年人患有癫痫时，常被当作其它疾病收治入院。老年人出现癫痫发作后，应该积极寻找病因，均应该行神经影像学检查，如头颅CT、MRI，以期明确或排除颅内占位病变。同时，老年癫痫应与晕厥、性遗忘、朦胧状态等鉴别。

老年癫痫的主要治疗措施，很大一部分是采取抗癫痫药物治疗。老年癫痫患者每天必须规律服药，而不是只在发作时服药。由于老年人与青年人不同，在治疗中需首先注意：①药物剂量和药物间相互作用。老年人药物半衰期延长，代谢减慢，因此在服用抗癫痫药物时，应避免药物过量导致中毒。相当部分的老年人，同时合并有其他系统的疾病(如糖尿病、冠心病等)而同时服用多种其他药物，这时要考虑到药物之间是否存在相互作用，以及与抗癫痫药物疗效的互相影响。②老年人对药物副作用更敏感。老年人由于生理变化，导致药物代谢改变，副作用突出;同时由于服用的其他药物与抗癫痫药物之间的相互作用，可能加重副作用。总的来说，老年人药物副作用的发生率，要比青少年大2-3倍，且药物副作用大小随合用药物数目的增加，呈指数性上升，因此，各药物的副作用效应，不仅仅是简单相加，而是变得更为复杂。③ 老年人的记忆，随年龄增加而越来越差，同时癫痫和抗癫痫药物均可使老年患者的记忆力下降。因此，对老年癫痫的治疗在保证发作的控制同时，应尽量调整抗癫痫药物的剂量、减少副作用，以及减少对记忆力的影响。

医师提醒：老年癫痫病患者，不同于其他年龄段的发病者，身旁必须要有人照顾。同时，老年癫痫患者平时生活要有规律，养成良好的生活习惯，同时保证良好的睡眠，避免过度劳累，着凉和发热等。在饮食方面，老年癫痫患者忌食生冷、辛辣等刺激性食物，多吃蔬菜和水果，注意体育锻炼以提高患者的免疫力，从而防止癫痫反复发作，给老人的晚年造成更严重的危害。