少数性格内向的人,到了老年,会产生一种莫名其妙的恐惧心理。他们处处胆小拘谨,总感到忐忑不安。这种现象发展到严重时,当事者会自感心神不定,坐立不安,焦躁烦闷,甚至陷入不能自拔的痛苦境地,也会由此而引起血压升高,心跳加快,食欲减退和头痛失眠。
恐惧症可以表现在日常生活的各个方面,常见的如:对鬼怪的恐惧,对疾病的恐惧,或对食物的恐惧等。患恐惧症的老人还有种种禁忌,如由于害怕被子女嫌弃,不敢提出正当的要求;怕发生车祸,因而以步代车;怕煤气中毒,因而拒用煤气灶;怕身受辐射线伤害,因而不敢看电视,等等。恐惧症是神经官能症一类的症状,它是一种较轻的心理或精神障碍,但还不是精神病。