在摆脱了繁重的体力劳动后，人们发现离理想中的幸福生活还有一段距离。因为大多数人都难以享受到一个舒服的睡眠---嗜睡和失眠困扰着人们。为了让更多的人有更好的睡眠，近来，日本和美国的科学家们开始把睡眠作为一门单独的学科来研究。
由各种学会代表组成的"日本学术会"前不久决定创立睡眠学。这是一个崭新的综合学科，涉及分子生物学、心理学、社会学等跨学科协作。据研究人员介绍，睡眠学主要由三部分构成：1.通过生物实验和分子生物学研究睡眠原理，建立睡眠科学；2.为了治疗失眠和嗜睡症，建立治疗精神障碍的睡眠医学；3.通过防止由失眠和精神障碍造成的事故，建立改善劳动环境、避免经济损失的睡眠社会学。日本国立精神神经的一项调查表明，日本有近2%的国民失眠，各个年龄层的失眠症患者共有296万人。他们被失眠折磨得心力交瘁：老年人晚年凄苦，中年人事故频仍，孩子心灵扭曲。与此同时，还有84万人患上了嗜睡症，这些人除了睡觉外，干任何事情都打不起精神。
研究人员认为睡眠不正常的原因各不相同：老年人主要是不适应角色的转换，由失落感造成的精神苦闷使其失眠或嗜睡；中年人失眠是因为精神紧张和压抑；青少年失眠则是由于青春期抑郁而又缺少沟通。
美国的科学家们把研究放在了睡眠对寿命长短的影响上。
一项调查显示，在美国，睡眠时间不足6小时的占被调查人数的13%，达到或超过9小时的占3%。今年6月份，在睡眠专业联合会年会上，研究者们根据3项独立的研究结果提出，睡得过多或过少都可能导致死亡，每天睡7-8小时的成年人得心脏病的概率小，且更易长寿。医学工作者分析了4541人的研究资料，结果表明每天睡9小时或超过9小时者，14年中死亡率比睡7-8小时的高7%，睡眠少于6小时的死亡率则高5%。
不过，波士顿大学医学院的医师也表示，他们收集的心脏研究数据显示，睡眠与死亡之间虽有关联，但还未证明就是因果关系。
